Catalog of felt earthquakes for Puerto Rico and neighboring islands 1493-1899 with additional information for some 20th century earthquakes

Resumen

Numerosos temblores importantes han afectado a Puerto Rico y las Islas Vírgenes de Estados Unidos en los últimos 500 años. Archivos coloniales en Europa y artícu- los en periódicos locales y regionales e informes gubernamentales proveen infor- mación de testigos presenciales que confirman que se han sentido más de 200 sismos desde la documentación inicial de 1493 hasta el año 1899. Terremotos des- tructivos con secuencias de réplicas claramente identificadas ocurrieron en los años 1670, 1787, 1867 y 1918 en Puerto Rico. Otros eventos importantes ocurrieron en 1844, 1846, 1875, 1906 y 1943. 

El uso de informes presenciales es una herramienta potente que se puede utilizar para restringir la adición de eventos certificados a catálogos de sismos sentidos. La falta de información presencial nos ayudó a desarrollar una lista de sismos sospe- chosos o inexistentes. Esta carencia de información también permitió identificar eventos inexistentes en 1717 y en 1824 (dos eventos) que fueron previamente in- cluidos en catálogos de la región. El sismo de 1717, reportado primero en 1924, se incluyó en el catálogo por un aparente error tipográfico, ya que datos adicionales incluidos en el mismo informe solamente tienen sentido si el evento ocurrió en 1787. Los otros dos eventos de 1824, que originalmente se reportaron para la isla St. Thomas de las Islas Vírgenes, aparentemente ocurrieron en el distrito de St. Thomas en Jamaica. 

Algunos autores han asumido de antemano que eventos sísmicos han ocurrido o han embellecido sus informes; otros eventos tienen fechas y/o localidades erróneas. Uno de estos casos es la referencia que se hace a una réplica inexistente del gran 

terremoto de 1787. La única fuente para el sismo y “eventos relacionados” indica que estos ocurrieron el 10 de mayo en Ponce, cuando en realidad ocurrieron en diferentes localidades y en diferentes fechas. 

El catálogo de temblores sentidos para el periodo 1493-1899 y la lista de even- tos sospechosos o inexistentes, aunque diseñado para formar la base de investiga- ciones y catálogos futuros, no presenta una visión completa de los sismos más fuertes ya que faltan catálogos completos para las islas vecinas, los cuales son nece- sarios para restringir el tamaño y las localizaciones de los eventos.